De Zee breekt Willemstad in - derde log

Willemstad, de hoofdstad van het eiland Curaçao, en vroeger van alle zes Nederlandse Antillen is een bijzondere stad. Opvallend is de brug die de twee delen van de stad met elkaar verbindt. De stad - in Papiamentu: Punda - wordt gekloofd door een enorme landinwaartse zeestroom, het Waaigat, dat uitloopt in een soort lagoen, het Schottegat. De ene kant van de stad heet dus: Punda, en de andere kant heet Otrobanda, letterlijk: de andere kant. Het Waaigat is zo diep en breed, dat oceaanstomers - en Cruisers (foto 55oa) gemakkelijk naar binnen kunnen varen, mits ze niet gestoord worden door … bruggen. Mensen hebben immers de behoefte zich steeds te willen kunnen verplaatsen, van Punda naar Otrobanda, en van Otrobanda weer terug naar Punda. Daar hebben de mensen lang geleden iets heel moois op gevonden: ze hebben over de volle breedte van het water 16 boten naast elkaar neer gelegd, allemaal aan elkaar vastgelegd, met enige afstand tussen elkaar (foto 31). Daaroverheen hebben ze een planken brug gelegd, met voldoende speling tussen de vele planken. Als je erover loopt, ga je met de golven mee, het is een heerlijk gevoel, het ene bootje stijgt, de andere daalt. … De brug heet dan ook wel: ‘Swinging Old Lady’! (foto 30). En als er een schip binnenkomt (fotoos 28 en 29), dan begint alleen het allerlaatste bootje te varen (foto 27). De stuurman vaart hem met een boogje naar de overkant, en de andere 15 bootjes van de bootjesbrug draaien vanzelf mee. Dan kunnen de schepen naar binnen, en ze varen dwars door de stad, vlak voor de terrasjes langs, het is een schitterend gezicht. (fotoos 25 en 26). Zo gauw de schepen voorbij zijn, vaart de brug weer dicht, en de voetgangers hernemen hun gangen (foto 24). Prachtig. De bootjesbrug is een voetgangersbrug geworden.Voor het snelverkeer is er eind vorige eeuw een enorm hoge brug gebouwd, de Julianabrug, die tientallen meters hoog boven het water de beide stadsdelen aan elkaar verbindt (foto 23), terwijl de Cruisers en Oceaanstomers er rustig onderdoor varen.